Paese posto lungo la via Emilia, tra Modena e Bologna,  densamente popolato,   prende il nome dal Castello del paese, al quale venne dato l'applellativo "Franco", ossia "Libero", per indicare la sicurezza di libertà che esso offriva alle terre circostanti.   Nella foto  il monumentale ingresso al Forte Urbano.     Nella foto a destra la Chiesa parrocchiale di S. Maria. Gli abitanti sono circa 25.000 mentre l'altitudine dal livello del mare è poco inferiore ai 50 metri.